Equipado con instrumental automatizado de última generación, el laboratorio del COFyBCF lleva a cabo estudios de ADN en casos criminales y/o de paternidad, con una capacidad para procesar hasta 200 muestras por día, analizando un total de 28 marcadores variables idénticos a los empleados por el FBI y los laboratorios forenses europeos y americanos de primer nivel. De esta forma, sus resultados pueden ser corroborados en cualquier lugar del mundo.

El Dr. Penacino es Bioquímico y Doctor de la Universidad de Buenos Aires en el área de Genética y Biología Molecular. Además de ser el Director de la Unidad de Análisis de ADN del Colegio, en donde trabaja desde 2003, actualmente preside la Sociedad Latinoamericana de Genética Forense.

¿Por qué es importante la existencia de un laboratorio de ADN en materia de investigación?

A diferencia de otros sectores, los estudios de ADN tienen una implicancia social muy importante, tiene que ver con el derecho a la identidad, tiene una gran injerencia en las cuestiones de derechos humanos. Excede ampliamente lo que es la investigación científica y el uso de una tecnología con un fin determinado. Me refiero a que tiene un uso socialmente impactante como lo es el derecho a la identidad.

En el laboratorio de ADN del Colegio ha incorporado equipamiento de última generación y se ha reformado a nivel edilicio, ¿cómo influyó en el trabajo diario?

Si bien el laboratorio se inauguró en gestiones anteriores, la actual gestión del Colegio ha hecho un gran esfuerzo, han adquirido un gran equipamiento y ha venido haciendo modificaciones que hacían mucha falta en el edificio. Como consecuencia, el área de ADN está creciendo constantemente. La cantidad de estudios se ha duplicado con respecto a años anteriores y sigue aumentando.

Con la gestión actual se incorporó todo el equipamiento necesario para el área que dirijo ya que antes los equipos eran alquilados. Esta gestión los compró, es decir que ahora son del Colegio.

¿Trabajan para el Poder Judicial de la Nación y las Provincias?

Tenemos convenio con los poderes judiciales de 11 provincias y también con el Ministerio de Derechos Humanos para hacer estudios, o sin cargo, o a bajo costo. Esto fue posible por la adquisición por parte del Colegio de equipamiento moderno, gracias a eso, pudimos mantener aranceles bajos.

De todas maneras, en este momento el laboratorio se autofinancia. Como todo colegio profesional, la institución no tiene finalidad de lucro pero los estudios se cobran porque se autofinancia con ese ingreso. Hay que tener en cuenta que los reactivos para ADN son carísimos. Se trata de cobrar lo que cuesta el análisis y el mantenimiento del personal.

El Colegio como institución tiene un gran prestigio a nivel nacional, y eso hace que los poderes judiciales “confíen” en nuestros resultados. Los jueces saben que esta es una institución seria.

¿Y a nivel edilicio?

La cuestión edilicia también está adaptada a todas las necesidades. En materia judicial, por ejemplo, hay que cumplir con una serie de facilidades en la infraestructura. Por ejemplo, los peritos o abogados de las partes pueden acercarse para observar lo que estamos haciendo y para ello son necesarias las grandes ventanas que tenemos en los pasillos.

Otro ejemplo es el piso. Durante la gestión actual se cambió el piso del edificio ya que se necesitaba uno que no fuera de cerámica y que tuviera ángulos cóncavos para una higiene adecuada.

¿Cualquier persona puede venir a hacerse un estudio de ADN?

Nosotros tratamos de no trabajar con los particulares directos, sino que lo hacemos a través del pedido de un profesional. Un caso muy común es el de profesionales que nos envían muestras desde el interior del país. Tenemos aproximadamente entre cinco y seis de estos casos por día.

O sea que trabajan mucho con el interior del país.

Sí, la mayoría de nuestros casos vienen desde las distintas provincias porque, a nivel judicial, existen muchos laboratorios en la provincia de Buenos Aires, y no así en el interior del país.

Contame un poco sobre vos, ¿cuál es tu experiencia en investigaciones de ADN?

Soy Bioquímico graduado de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA e hice mi tesis doctoral en análisis post mórtem de ADN. La presenté en 1997, cuando recién se empezaba con estos estudios. Recién en 1991, cuando yo comencé a trabajar, se conoció el tema a nivel mundial. Esto me dio la gran ventaja de ir acompañando los nuevos hallazgos, estábamos aprendiendo todos al mismo tiempo.

El hecho de ser contemporáneo con las investigaciones de ADN ha enriquecido aún más mi carrera y, también, me permitió tener un cierto prestigio a nivel mundial por los trabajos publicados.

¿Hace cuánto trabajás en el Colegio?

Entré al Colegio en el año 2003 y actualmente me desempeño como Director de la Unidad de Análisis de ADN. Somos en total seis personas en el área. En general, el número de empleados podría ser menor, pero dado la cantidad de pedidos que recibimos diariamente el Colegio contrató más trabajadores.

¿Cuántos pedidos reciben por día? ¿Cuáles con los casos más frecuentes?

Realizamos alrededor de 40 muestras diarias. Cabe destacar que un caso puede tener varias muestras, especialmente con los casos que más trabajamos que son los hechos criminales: pelos, sangre en diversos objetos, material subungueal por lesiones en víctimas.

Los casos más impactantes, mediáticamente hablando, son los relacionados con crímenes.